管理人自身、今まで無形ビジネスから有形商材まで扱う仕事に関わってきた経緯から、これは間違いありません。日本人は男女を問わず、商品の品質にとても厳しい人種なのです。

職人の物作りのプライド

管理人は今まで、様々なクレーム対応を経験してきました。中には、まれに細かなクレームが入ることがあります。

例えば、有形商材ならば、製造上、公差の範囲内の良品であって何ら問題が無いにも関わらず、中には、その公差を許せないお客さんが出てきます。

一例として、電子部品は公差の範囲内で微妙な誤差があります。それは公差の範囲内の良品のため、パーツとして正常に機能します。しかし、中にはその公差を理解できないお客さんがいるのです。

製造業の関係者の方ならば常識的な話ながら、部品には公差の範囲内の誤差があります。その公差幅を突き詰めていくと、製造コストが上昇します。

日本人は農耕民族であり、それプラス、日本は職人揃いの国。職人は物作りのエキスパートであり、魂を込めて日夜、物を作り続けています。

職人は仕事に拘りとプライドを持っている人達。彼らは、自分が魂を込めて作り上げた製品にケチを付けられたら間違いなく頭に血が上るはずです。ところが、職人達は親方であるボスが示す方針や命令には案外、服従的なところがあります。

業界に関わらず、職人特有の体質というものがあると思います。それは、商材の品質に対する目がとてもシビア。

職人は毎日、朝から晩まで物作りに没頭しています。彼らは自分が持つ物作りの尺度、基準、価値観に合わない製品を目にすると、心穏やかではないではないのでしょう。

彼らは、頑固と言えば頑固かもしれません。しかし、それが物作りのプライドを持つ職人と言えます。

元々、日本は職人国家

元々、日本は多くの優れた絵画、彫刻品、工芸品、建築物を生み出してきた職人国家の歴史を持ちます。日本は物作りで昭和の経済成長を築いてきたことからも、日本人には物の品質に徹底的に拘るDNAが組み込まれているのかもしれません。

だからこそ、Made in Japanブランドが世界に君臨してきました。

しかし、今となっては多くの製造の場は日本以外のアジア諸国にシフトしています。

事実、日本で製造業に従事する労働人口は低下傾向にあります。それでも、日本人のDNAに職人魂が組み込まれているのか、世界で最も商品の品質に厳しい人種はやはり日本人ではないでしょうか。

外国人が興味を抱く電気屋さん

ここで海外に目を向けると、アメリカ人の中で旅行で海外へ出かける割合は多くはありません。

もし、彼らが生まれて初めて日本国に降り立ち、ビックカメラやヤマダ電機、エディオンの店舗に足を踏み入れたら腰を抜かすほど驚くことでしょう。

相変わらず外国人観光客が秋葉原でぶらぶらしているのは、そのような街は世界的にも珍しいからでしょう。

もしかして、外人さん達にとって目の前のあらゆる家電製品の高度な機能と技術、そして品質をすぐには理解できないかもしれません。人は理解できない事に対しては驚くことはできません。

外国人観光客達の目には、それらの家電量販店はディズニーランドどころか、それ以上にミラクルな世界に映っているのかもしれません。

特に、湿度はあらゆる物に対して悪さをします。

日本の住宅の平均寿命は約26年。アメリカの住宅は40～50年、イギリスは70年以上と言われます。

日本の住宅寿命が短いのは複数の理由があるようです。

アメリカやイギリスの住宅寿命が長いということは、日本より質の高い材料を使用し、コストをかけた家づくりをしているのでしょうか？

アメリカの家

管理人はアメリカ国内の一般住宅の建設現場を幾度となく眺めたことがあります。アメリカの一般住宅は決して凝った設計の家ではありません。

アメリカ合衆国では、2×4工法の住宅がポピュラー。

この工法は面の合板パネルを組み合わせることで、建物を支えて剛性を確保する建築手法。施工現場では、窓の部分をくり抜いた合板を組み合わせていくため、日本の宮大工のような特殊技術は不要です。

2×4工法の建設現場を眺めていると、大工仕事と言うよりは、組み立て工事と言った方が適切かもしれません。純和風の日本建築のような柱を建てていく工法に比べて、アメリカの2×4工法はイージーに見えます。

いずれにしても、アメリカの住宅の多くは合板を組み合わせる木造工法が多いのです。複数の3階建てアパートメントに出入りしたことがありますけど、建物は木造でした。

築100年の木造住宅 in USA

アメリカでは築100年が経過している木造住宅が珍しくありません。

アメリカのお父さんたちは確かにDIY工具を車庫に揃え、可能な限り自分たちで家や車を補修していく文化があります。

アメリカのホームセンターは日本とは少々違い、足繁く通えば家が一軒建ってしまうほどの品揃えなのが特徴。DIYが大好きな男性にとって、アメリカはたまらない環境かもしれません。

しかし、いくらDIY精神が根付いているアメリカのお父さんたちであっても、家の補修作業を全て一人でできるわけではありません。しかも、ただでさえ大らかなアメリカ人のため、小まめに家の手入れをしているわけでもありません。

日米を比較して、アメリカの住宅寿命が比較的長い理由の一つとして、工法以前の問題として湿度が大きく関係していると思います。

ついでながら、アメリカでは1950～1960年代のアメ車が数多く現存しています。湿度が高い日本では、旧車は錆だらけになって朽ちてしまいます。

アメリカ大陸の家も自動車も日本に比べて寿命が長いのは、メンテナンス以前の問題として、北米は湿度が低いのが大きな理由と考えて間違いないでしょう。

例えば何故、エジプトには2,000～3,000年も昔のミイラが現存しているのか考えれば納得できます。現地では動物のミイラも数多く見つかっています。

片や日本ではどうでしょう？

日本のミイラといえば即身仏。修行僧が土中に入り、漆を飲みながら行う最も過酷な修行の結果です。（漆は防腐剤としての役目を果たす。）

水分があらゆる物を劣化させる

片や、大気中の湿度が高い日本では、あらゆる物が朽ちていくスピードが早くなります。

日本の住宅の場合、設計や施工方法に問題があると、特に基礎に近い部分や合板の壁にカビが発生し、やがて朽ちていきます。

鉄筋コンクリート造のマンションは換気が不十分なままだと部屋に臭いが染み付きやすく、壁のクロスにカビが発生したり剥がれてくることはよくあります。

日本の住宅は湿度対策を十分考慮した設計、施工が重要であり、各部屋の換気に気を配る必要があります。

2003年、建築基準法の改正により、住宅の24時間換気システムが義務付けられました。これは、シックハウス症候群対策であるものの、同時に部屋を換気することで湿気をコントロールできます。

よく、人が住んでいない家は傷みやすいと言われます。事実、家というものは風通しが悪い状態が続くと劣化が進みやすくなります。富裕層が所有する別荘の手入れが大変なのは、これが理由です。

例外として、奈良県の法隆寺は修復を受けながらも、1,400年の歴史を持つ世界最古の木造建築。しかし、法隆寺は宮大工によるヒノキ造りの特別な建築物のため、一般の合板で作られている住宅と比べることに無理はあるでしょう。

日本の住宅構造

さて、日本の住宅構造は３種類。

・木造

・鉄骨造

・鉄筋コンクリート造（RC造）

各工法はそれぞれ長所と短所があるため、一概にどれがベストとは言えません。自分のライフスタイルや好み、予算に合った工法が自分にとって最適な工法。

次のブログで日本の気候風土に適した工法について考えてみようと思います。

[関連記事]

・一般住宅に適した工法は木造、鉄骨造、鉄筋コンクリート(RC造)?

・オール電化と太陽光発電システムの導入は未知との遭遇の世界

総務省統計局が公表する日本の人口推計（2017年6月確定値、2017年11月概算値、2017年11月20日公表）によりますと、2011年3月以降の日本人の人口に変化が見られます。

こちら。

・総務省統計局　統計データ
http://www.stat.go.jp/data/jinsui/new.htm 

統計データの横軸の目盛が細かくて見にくいのですが、2011年3月以降、急速かつ不自然な人口減少が見られます。それ以降、日本の人口は減少傾向です。

・総務省統計局、人口推計データはこちら。(PDF)
http://www.stat.go.jp/data/jinsui/pdf/201310.pdf 

日本は少子高齢化社会が進んでいるのは周知の事実。ところが、総務省が公表するデータを見ると、少子高齢化だけで人口減少を説明するのは無理があるような印象も受けるのです。

3.11、東日本大震災

2011年の3.11(東日本大震災)の地震による津波で多くの尊い命が失われました。震災による犠牲者と行方不明者を考慮しても、2011年3月以降のグラフの落ち込みがあまりにも大きいのです。

ちなみに、3.11の地震発生後、日本は甚大な津波の被害を受けたましたが、小笠原諸島やハワイは津波の影響を受けなかったのは有名な話。

それ以降の日本政府と東京電力の対応と情報公開については言うまでもありません。ネット上の情報は錯綜し、玉石混交の世界。あまりにも情報が多いため、それらを精査するのも容易なことではありません。

ただ言えることは、情報の洪水の中で自分の頭で考えて自己責任の下で行動するしかありません。既に、テレビや新聞の報道を真に受けているのは子供と高齢者層くらいではないでしょうか。

（参考）
・チェルノブイリ原発事故後、ウクライナとベラルーシの人口変動（人口が激減するウクライナ）
http://www.inaco.co.jp/isaac/shiryo/genpatsu/ukraine1.html 

日本の住居表示は「X丁目Y番Z号」あるいは「XYZ番地」という表示が多い。（なお登記上の家屋番号と住居表示のための住居番号は異なります。）

つまり、土地が町（かつての村）によって区切られていて、それが更にルールに従い細分化されて番号が与えられているのです。

日本の道路には名称が付いていないことが多い

更に日本の国道、県道、市道には番号、名称が付されています。しかし、住宅地の道路や細い路地には番号も名前も付けられていないことが多く、地元の人は道路を通称で呼ぶことが多いのです。

自分の居住地から少々離れた場所の住所表示を見ても、具体的な位置がイメージできないのです。

例えば、世田谷区祖師谷に住んでいる人が「足立区関原X丁目Y番Z号」と聞くと、足立区までは分かるものの、そこから先の場所はイメージできない人が多いのではないでしょうか。世田谷住民は足立区の地理に詳しいわけではありません。

そこで、地図を眺めながら「関原」の文字を探さなければならないのです。

道路が優先するアメリカ合衆国

アメリカ合衆国は、そもそも北ヨーロッパからアングロサクソンが移住して出来上がった資本主義国家。彼らが得意とするものの1つとして、都市開発だと思います。

アメリカは上陸者たちがアメリカ先住民を整理して開発を進めた国ですから、都市開発がやりやすかった面はあると思います。

まず最初、贅沢とも思えるほど太い州間道路を作り、その道路に接続するかたちで町を作り上げていきます。

開発の順番は道路が先。

道路には、太い州道から生活道路の路地まで、全てに番号または名前が付けられています。

更に、東西を走る道路と南北を走る道路には規則性のある数字、または名称が与えられています。州間高速道路の番号が奇数ならば南北方向、偶数ならば東西方向に延びている道を意味します。

なんと分かりやすい！

一例としてアメリカの住居表示は一番最初に番地を書きます。

“123 Northeast 61st Street”

この123は番地を意味します。この番地には、その土地が接している道路の数字が含まれることが多いのです。

Northeastは、その町の中で北東に位置するという意味。

61stはその土地に接する道路の名前。1stから61番名の道路であることを意味します。

路地まで名称が付いているアメリカ

アメリカ合衆国のほとんどの道路には「道路の数字または名称」が標識で表示されています。アレー（alley = 路地）まで名称が付いているのです。

もし、現地で道に迷ったら、交差点まで行って２つの道路名称標識と地図を照らし合わせれば、自分の位置を見失うことはありません。

居住者であれば、2つの道路名称標識だけで自分の位置がわかる人も多いでしょう。

現地で生活していると、住居表示を読み取るコツが分かってくるのですが、住居表示（一例：”123 Northeast 61st Street”）は接している道路の数字または名称を含んでいます。

よって、住居表示を一目で見れば、大まかな場所が頭の中でイメージできるのです。

アメリカでは、土地は道路にリンクしているものという考えが前提にあるのでしょう。優先順位として道路が先であり、その次に道路に面した土地と建物があるという考え方。州によって住居表示の方法に違いはあろうと思いますが、この方法は直感的に理解できて素晴らしいと思います。

紙の地図のメリット

今日、パソコン画面で見るGoogle Mapやカーナビ、スマホナビといったデジタル地図が全盛です。しかし、従来の紙の地図にもメリットは多いのです。

紙の地図(A4)は、見開き2ページ（縦30cm×横42cm）に多くの道路情報が詰め込まれています。紙の地図は、道路網を広域的に把握しやすいのがメリット。カーナビがいくら大画面化して、これにはかなわないのです。

また、紙の地図を使うと、現在地から目的地までの大まかな経路をイメージできます。カーナビのモニターサイズは7～8型が多く、1画面に表示できる道路情報に限界があります。

ライフスタイルや好みによっては紙の地図は今でも使えます。私は今でも、車内に必ず地図を常備しています。