特に、湿度はあらゆる物に対して悪さをします。

日本の住宅の平均寿命は約26年。アメリカの住宅は40～50年、イギリスは70年以上と言われます。

日本の住宅寿命が短いのは複数の理由があるようです。

アメリカやイギリスの住宅寿命が長いということは、日本より質の高い材料を使用し、コストをかけた家づくりをしているのでしょうか？

アメリカの家

管理人はアメリカ国内の一般住宅の建設現場を幾度となく眺めたことがあります。アメリカの一般住宅は決して凝った設計の家ではありません。

アメリカ合衆国では、2×4工法の住宅がポピュラー。

この工法は面の合板パネルを組み合わせることで、建物を支えて剛性を確保する建築手法。施工現場では、窓の部分をくり抜いた合板を組み合わせていくため、日本の宮大工のような特殊技術は不要です。

2×4工法の建設現場を眺めていると、大工仕事と言うよりは、組み立て工事と言った方が適切かもしれません。純和風の日本建築のような柱を建てていく工法に比べて、アメリカの2×4工法はイージーに見えます。

いずれにしても、アメリカの住宅の多くは合板を組み合わせる木造工法が多いのです。複数の3階建てアパートメントに出入りしたことがありますけど、建物は木造でした。

築100年の木造住宅 in USA

アメリカでは築100年が経過している木造住宅が珍しくありません。

アメリカのお父さんたちは確かにDIY工具を車庫に揃え、可能な限り自分たちで家や車を補修していく文化があります。

アメリカのホームセンターは日本とは少々違い、足繁く通えば家が一軒建ってしまうほどの品揃えなのが特徴。DIYが大好きな男性にとって、アメリカはたまらない環境かもしれません。

しかし、いくらDIY精神が根付いているアメリカのお父さんたちであっても、家の補修作業を全て一人でできるわけではありません。しかも、ただでさえ大らかなアメリカ人のため、小まめに家の手入れをしているわけでもありません。

日米を比較して、アメリカの住宅寿命が比較的長い理由の一つとして、工法以前の問題として湿度が大きく関係していると思います。

ついでながら、アメリカでは1950～1960年代のアメ車が数多く現存しています。湿度が高い日本では、旧車は錆だらけになって朽ちてしまいます。

アメリカ大陸の家も自動車も日本に比べて寿命が長いのは、メンテナンス以前の問題として、北米は湿度が低いのが大きな理由と考えて間違いないでしょう。

例えば何故、エジプトには2,000～3,000年も昔のミイラが現存しているのか考えれば納得できます。現地では動物のミイラも数多く見つかっています。

片や日本ではどうでしょう？

日本のミイラといえば即身仏。修行僧が土中に入り、漆を飲みながら行う最も過酷な修行の結果です。（漆は防腐剤としての役目を果たす。）

水分があらゆる物を劣化させる

片や、大気中の湿度が高い日本では、あらゆる物が朽ちていくスピードが早くなります。

日本の住宅の場合、設計や施工方法に問題があると、特に基礎に近い部分や合板の壁にカビが発生し、やがて朽ちていきます。

鉄筋コンクリート造のマンションは換気が不十分なままだと部屋に臭いが染み付きやすく、壁のクロスにカビが発生したり剥がれてくることはよくあります。

日本の住宅は湿度対策を十分考慮した設計、施工が重要であり、各部屋の換気に気を配る必要があります。

2003年、建築基準法の改正により、住宅の24時間換気システムが義務付けられました。これは、シックハウス症候群対策であるものの、同時に部屋を換気することで湿気をコントロールできます。

よく、人が住んでいない家は傷みやすいと言われます。事実、家というものは風通しが悪い状態が続くと劣化が進みやすくなります。富裕層が所有する別荘の手入れが大変なのは、これが理由です。

例外として、奈良県の法隆寺は修復を受けながらも、1,400年の歴史を持つ世界最古の木造建築。しかし、法隆寺は宮大工によるヒノキ造りの特別な建築物のため、一般の合板で作られている住宅と比べることに無理はあるでしょう。

日本の住宅構造

さて、日本の住宅構造は３種類。

・木造

・鉄骨造

・鉄筋コンクリート造（RC造）

各工法はそれぞれ長所と短所があるため、一概にどれがベストとは言えません。自分のライフスタイルや好み、予算に合った工法が自分にとって最適な工法。

次のブログで日本の気候風土に適した工法について考えてみようと思います。

[関連記事]

・一般住宅に適した工法は木造、鉄骨造、鉄筋コンクリート(RC造)?

・オール電化と太陽光発電システムの導入は未知との遭遇の世界

シアトルと言えば、隣町のレドモンドにMicrosoftの本社があり、アマゾンの誕生の地でもあります。また、イチローがシアトル・マリナーズに在籍していた頃、活躍していた地でもあります。

シアトル・マリナーズの本拠地はシアトルのダウンタウンから程近いセーフコ・フィールド。セーフコ・フィールドは移動式屋根が付いた全天候型の野球場として珍しい。野球場からこの移動型屋根を見上げると、全てが鉄骨を組み上げたゴツイ構造です。

潤いのある街、シアトル

シアトルは北米の中でも空気に潤いが感じられる街で、乾燥したカリフォルニア州とは対照的です。

シアトルからカナダのバンクーバーにかけて冬場は雨が多いこともあり、春から秋にかけてがベストシーズンとなります。特に、夏は湿度が低く素晴らしい季節です。

パイクプレイスマーケット/Pike Place Market

シアトルのダウンタウンには高層ビルが幾つか立ち並び、西海岸有数の大都市に見えるかもしれません。ところが、シアトル市に限っては人口60万人程の街です。

ダウンタウン中心部から南西へ向かうと、すぐにパイクプレイスマーケットが見えてきます。シアトルのダウンタウンは小ぶりですから、歩いても行ける距離です。

パイクプレイスマーケットが見えてくると、正面に魚介類を扱う店が見えてきます。店員が威勢のいい掛け声をかけながら、サーモンを投げ合っています。これは、パイクプレイスマーケットの名物の1つ。

正面入口から左方向の建物内に足を踏み入れると、タイムスリップしたような感覚を覚えます。昔のアメリカならではの雑貨店や遊具が古き良きアメリカを彷彿とさせてくれます。そして、右方向に足を向けると新鮮な野菜や果物が並びます。

スターバックス１号店

そのまましばらく歩いていくと、右手にスターバックス第一号が見えてきます。

この辺りはストリートミュージシャンやパフォーマーがいることが多い。せっかくここまで来たら、スターバックス一号店で何か記念品をゲットしてもいいでしょう。

おそらくマグカップ等の限定品が売られているはずです。

http://www.heeday.com/h/starbucks 

ダウンタウンを楽しんだら一応、スペースニードルが定番の観光コース。直通のモノレールに乗ればすぐです。

http://www.heeday.com/h/spaceneedle 

ダウンタウンから南北を走る州間道路”I5″や東西を走る”520″で10～20分もクルマ走れば、緑と湖、街が上手く調和したシアトル本来の姿が見えてきます。

日本の都市開発は往々にして巨木を含め、木々を全て根こそぎ取り払ってしまう傾向があります。

その点、このシアトルは本来の自然の中に街が作られていて上手く調和しています。

シアトルは湖に囲まれた街ということもあり、アメリカの中でも景色に変化があります。巨大なLAやサンフランシスコもいいですが、カナダの国境に近い60万人口の都市では、また違った情緒が味わえます。

[参考リンク]

これは現地日本人が運営するシアトル情報サイト。現地の日本人では知らない人はいないほど有名なウェブサイトです。

https://www.junglecity.com/

[海外旅行ツアー]

[レンタカー比較サイト]

江戸時代の鎖国政策は日本独自の有形、無形の文化を築き上げ、リサイクルを考えた循環経済が成り立っていました。当時、日本国は鎖国という条件の下で、独自の国家が成り立っていたのです。

その後、明治維新を経て大正、昭和、平成、そして令和の時代を迎えました。

元号の変遷の中で、平成の時代から経済のグローバル化が加速していきました。これとマイクロソフトWindows 95は大きな関係があると考えられます。

1995年当時はインターネットの黎明期ながら、情報通信の在り方が大きく変わっていったのです。個人の生活もビジネスの世界もインターネットを取り入れることで、国境という概念が薄くなっていったのです。

インターネットの普及により、情報もお金も瞬時に世界を駆け巡るようになります。これにより、グローバル化が加速していったのです。

では、グローバル化のメリットとデメリットを書き出してみます。

グローバル化のメリット

・人件費を含めた製造コストが安い国で物を生産することで、それが商品売価に反映される。

・投資対象となっている国の経済成長を後押しする。

・国際貿易がより発展する。

・投資対象の幅が広がることで、株や不動産への投資がより活発になる。

・グローバルスタンダードにより規格の統一化が進む。

・インターネットの普及により、グローバルな情報共有が可能となる。

グローバル化のデメリット

・製造業の製造拠点の移転に伴い、先進国の労働者の賃金低下や失業率の上昇。

・貿易の自由化により、地場産業の消滅やデフレ誘導。

・グローバルスタンダード（アメリカンスタンダード）は一国が世界を制覇する流れを強める。

・グローバル的な価値観の拡大により、独自文化への影響。

・地産地消の概念が薄らぐ。

・新型コロナウイルスのような感染症のパンデミックが発生すると、新興国の生産工場が停止、または生産量の低下により、グローバルな製造業は深刻な影響を受ける。

今日のグローバル社会の価値観からすると、鎖国政策が敷かれていた江戸時代は異質な国と感じられるかもしれません。

ところが、江戸時代は幅広く独自の日本文化が発展した時代。銭金では買うことができない、有形無形の貴重な文化を日本に残した時代。

また当時、地産地消、物資のリサイクルが庶民の生活に根付き、循環経済の上手い仕組みが出来上がっていた時代でもあります。

文化が薄い国、アメリカ

アメリカに世界遺産は存在しているものの、文化遺産はあまり見られません。これは、アメリカの歴史が浅いという理由だけではなく、純粋なキャピタリズム国家は文化をあまり重んじない背景も関係しているのかもしれません。

アメリカ合衆国は米国国民のために存在しているのではなく、ごく一部の層のために存在している国。

言い換えれば、アメリカはアメリカ合衆国株式会社。米国を支配している組織にとって、アメリカ合衆国と関連諸国は自動販売機のような存在なのでしょう。

日本の住居表示は「X丁目Y番Z号」あるいは「XYZ番地」という表示が多い。（なお登記上の家屋番号と住居表示のための住居番号は異なります。）

つまり、土地が町（かつての村）によって区切られていて、それが更にルールに従い細分化されて番号が与えられているのです。

日本の道路には名称が付いていないことが多い

更に日本の国道、県道、市道には番号、名称が付されています。しかし、住宅地の道路や細い路地には番号も名前も付けられていないことが多く、地元の人は道路を通称で呼ぶことが多いのです。

自分の居住地から少々離れた場所の住所表示を見ても、具体的な位置がイメージできないのです。

例えば、世田谷区祖師谷に住んでいる人が「足立区関原X丁目Y番Z号」と聞くと、足立区までは分かるものの、そこから先の場所はイメージできない人が多いのではないでしょうか。世田谷住民は足立区の地理に詳しいわけではありません。

そこで、地図を眺めながら「関原」の文字を探さなければならないのです。

道路が優先するアメリカ合衆国

アメリカ合衆国は、そもそも北ヨーロッパからアングロサクソンが移住して出来上がった資本主義国家。彼らが得意とするものの1つとして、都市開発だと思います。

アメリカは上陸者たちがアメリカ先住民を整理して開発を進めた国ですから、都市開発がやりやすかった面はあると思います。

まず最初、贅沢とも思えるほど太い州間道路を作り、その道路に接続するかたちで町を作り上げていきます。

開発の順番は道路が先。

道路には、太い州道から生活道路の路地まで、全てに番号または名前が付けられています。

更に、東西を走る道路と南北を走る道路には規則性のある数字、または名称が与えられています。州間高速道路の番号が奇数ならば南北方向、偶数ならば東西方向に延びている道を意味します。

なんと分かりやすい！

一例としてアメリカの住居表示は一番最初に番地を書きます。

“123 Northeast 61st Street”

この123は番地を意味します。この番地には、その土地が接している道路の数字が含まれることが多いのです。

Northeastは、その町の中で北東に位置するという意味。

61stはその土地に接する道路の名前。1stから61番名の道路であることを意味します。

路地まで名称が付いているアメリカ

アメリカ合衆国のほとんどの道路には「道路の数字または名称」が標識で表示されています。アレー（alley = 路地）まで名称が付いているのです。

もし、現地で道に迷ったら、交差点まで行って２つの道路名称標識と地図を照らし合わせれば、自分の位置を見失うことはありません。

居住者であれば、2つの道路名称標識だけで自分の位置がわかる人も多いでしょう。

現地で生活していると、住居表示を読み取るコツが分かってくるのですが、住居表示（一例：”123 Northeast 61st Street”）は接している道路の数字または名称を含んでいます。

よって、住居表示を一目で見れば、大まかな場所が頭の中でイメージできるのです。

アメリカでは、土地は道路にリンクしているものという考えが前提にあるのでしょう。優先順位として道路が先であり、その次に道路に面した土地と建物があるという考え方。州によって住居表示の方法に違いはあろうと思いますが、この方法は直感的に理解できて素晴らしいと思います。

紙の地図のメリット

今日、パソコン画面で見るGoogle Mapやカーナビ、スマホナビといったデジタル地図が全盛です。しかし、従来の紙の地図にもメリットは多いのです。

紙の地図(A4)は、見開き2ページ（縦30cm×横42cm）に多くの道路情報が詰め込まれています。紙の地図は、道路網を広域的に把握しやすいのがメリット。カーナビがいくら大画面化して、これにはかなわないのです。

また、紙の地図を使うと、現在地から目的地までの大まかな経路をイメージできます。カーナビのモニターサイズは7～8型が多く、1画面に表示できる道路情報に限界があります。

ライフスタイルや好みによっては紙の地図は今でも使えます。私は今でも、車内に必ず地図を常備しています。

アメリカの通販番組は人間の心理を徹底的に研究していることもあり、その商品に興味を抱いたことが無い人であっても番組を10分、15分と眺めていると買ってみようかと妙に説得させられてしまうところがあります。

アメリカの通販の歴史は長い

そもそも、アメリカは優に100年以上の通販の歴史があることからも、世界トップの通販先進国。

何故でしょう?

理由の1つとして、国土の面積が深く関係していると思います。

例えば、ワシントン州の面積は日本の面積の約半分に匹敵します。たった1つの州でそれほどまでに広大なため、日常生活で必要な商品やサービスを全米に流通させるのは非常に大変なのです。物流に時間もコストもかかります。

更に、営業マンが広大なエリアの中で足繁く動いて商品を販売していくとなると、物理的な問題から膨大な時間と経費がかかってしまいます。

そのような背景から、アメリカではDM通販やカタログ通販、テレビショッピング、ネット通販等の通販ビジネスモデルが発達してきたのだと考えられます。

サプリメント大国、アメリカ合衆国

アメリカ合衆国は先進国であるにも関わらず、日本やEU諸国のような国民皆健康保険制度がありません。

アメリカに公的な健康保険制度が無い以上、アメリカ国民は民間の保険会社が販売している保険と契約します。事業主が社員の保険料を一部負担する仕組みは整っています。

ところが、この民間の保険内容というものはピンキリの世界。日本の常識のまま、現地で医療行為を受けると面食らってしまいます。

アメリカの医療制度は日本のそれとは大きな違いがあります。

一言で言うと、アメリカ人は日本人以上に病気に対してナーバスだと思います。もちろん、日本人も人間である以上、誰だって病気はしたくありません。

ここでアメリカ人が持っている心理は2つあり、1つは、もちろん病気に対する恐れ。

2つめは、医療費が膨大になる可能性への恐れ。医療費の心配の方が強いかもしれません。歯科医院で虫歯を１本治療して400ドル前後の費用が発生するのがアメリカ。

公的な健康保険制度と民間企業が運営する健康保険では、給付基準を含めて意味合いが違います。アメリカ人の中には、保険会社より健康保険の適用を否認されることが少なくありません。

また、医療費が膨れ上がり、破産せざるを得ない状況に陥るアメリカ人も珍しくありません。このような現実もあり、多くのアメリカ人は自分の身は自分で守る、健康管理も自己責任の国なのです。

これは日本人であっても立場は同じ。

そこで、アメリカのドラッグストアに入ると、サプリメントの品揃えに圧倒されます。ドラッグストアーは医薬品を売る薬局でもあり、サプリメント販売店。

アメリカがサプリメント先進国なのは、先の健康保険制度と大きな関係があると思います。要は、アメリカではサプリメントに対する需要が多いのです。無論、サプリメントの品質と価格はピンキリ。

ここで、サプリの品質の簡単な見極め方があるのでご紹介しましょう。

簡単なサプリメントの見極め方

【1】色

サプリメントが不自然な色ならば、人工的に着色されている可能性があります。そもそも、サプリに着色は不要ですし、パッケージラベルを確認した方がいいでしょう。

【2】匂い

鼻を刺すような嫌な匂いがするサプリメントならば、直感的に判断して処分してもいいでしょう。人が持つ本能的な直感で判断できます。

質の高いサプリメントの中には、野菜と果物がミックスしたような匂いを放つものがあります。それは、八百屋さんのような匂い。

【3】尿の色と匂い

質が良くないビタミン系サプリメントを飲み始めると、尿の色が濃くなったり、臭いがきつくなることがあります。そのような製品は即刻、処分すべき。尿に変化が見られるということは、腎臓系に負担がかかっていることになります。

そもそも野菜や果物を食べて、尿の色と臭いが変化しますか？

なぜサプリメントが必要？

サプリメントは栄養補助食品。ここで、多くの人は日々食事を摂っているのに、何故わざわざサプリを飲む必要があるのか疑問を持っている人が多いと思います。管理人も20代の頃はそうでした。

バランス良く食品を摂るのは難しい

野菜や果物、穀物、ビタミンとミネラル成分を含む食品を食べる、食べないは個人の自由。しかし、栄養学的にバランス良く食品を摂取することは、健康維持の基本であると言われます。

体が必要とする栄養素は幅広く、しかも毎日、規則正しくバランスのとれた食生活が望ましいとされています。

しかし、実際には「言うは易く行うは難し」。夏は水物を多く摂りがちで、絵に描いたような食生活を送るのは容易ではありません。

野菜の栄養素が減少

更に、野菜や果物に含まれている栄養素が昔と比べて明らかに減少している事実があります。例えば、トマトの栄養素は50年前と比べると約1/50に激減しているそうです。

他の野菜や果物でも栄養素の減少が見られます。これは、作物を栽培する土と肥料に原因があると言われています。農家の化学肥料の使用により、土地が痩せてしまうのです。

いずれにしても、野菜や果物の見た目は昔と比べてたいして変化はありません。むしろ、品種改良と栽培技術の進歩によって、より見た目が綺麗で形が整っている物が多いです。

しかし、それらに含まれる栄養素が減少している今日、50年前と同量の栄養素を確保するためには、大量の野菜と果物を摂っていく必要があると言えます。

しかし、・・それが実際、可能でしょうか？

私たちの胃袋の量は一定。

このような諸問題から、サプリメントの存在価値が日増しに高まっていると言えます。また、少子高齢化社会で多くのシルバー世代が健康に気を使っているのも理由の1つです。

食事+サプリメント

ネットでもTV、新聞、折込チラシには、サプリメントの広告を見ない日が無いほど。何が自分に向いているのか判断が容易ではありません。

管理人は、随分前から特定の健康補助食品（トクホではない）を愛用してきていることもあり、サプリメント肯定派。

あと時々、自分の体に耳を傾けることが大切。

毎日、口に入れる食品や飲料水は体の血となり、肉となり、骨になります。今の自分の体は5年も10年、いや、それ以上前から続いてきた食生活が基本となっています。改めて、食の大切さを再認識したいもの。

なお、食生活がいい加減で必要な栄養素を摂らず、サプリだけ飲んでもそれは本末転倒です。