駅の構内を歩いていても、一昔前に比べて、キャスター付きの小型スーツケースを持つ人を多く見かけるようになりました。

旅行でも出張でも、キャスター付きスーツケースを1度使うと、もう手放せません。もう、重いバッグには戻れなくなります。

管理人は今まで、布製の小型スーツケースを使用していました。しかし、容量不足のため、今回一回り大きなスーツケースに買い換えました。

TOPVALUキャリーケース

イオンの店内で、おなじみの「TOPVALU」ブランドのスーツケースが陳列されていました。

イオンではキャリーケースと呼んでいるようです。幅広いカラーバリエーションと大きさの中から、飛行機の機内持ち込み可能なサイズを選びました。

価格は確か￥8,000ほどでしたから、随分手頃になったものです。

キャリーケースにTOPVALUのブランドが与えられているため、それなりの品質は与えられているのでしょう。そこはイオンさんを信用しました。

今となっては、多くのファブレスメーカーからキャリーバッグが発売されていることもあり、ブランドに拘らなければ、価格も随分こなれてきました。

スーツケースの素材

スーツケースの素材は「ポリカーボネート」「Curv®」「布」「ABS樹脂」「アルミ」製があります。

デザインと素材は好みの問題ながら、強度が強くて軽い素材はポリカーボネート製。クルマのヘッドライトカバーの材質もポリカーボネート製のため、強度は折り紙付き。

有名ブランド、Samsonite サムソナイトはCurv®という素材で作られたスーツケースを製造販売しています。これは、驚くほどの超軽量。実際、サムソナイトのスーツケースを持ち上げると、心配になるほどの軽さ。

飛行機の乗り換えや空港内で、スーツケースは手荒に扱われます。1回、旅行に行くだけでバッグに傷が付いてしまうため、傷が目立たないカラーで衝撃に強い素材が適切。布製以外のスーツケースなら、雨天時の心配も不要です。

ファスナー式のスーツケース

ファスナー式スーツケースの荷物はカギが付いていても、実は丸裸状態。

しかも、以下の動画でファスナーを破壊するわけではありません。もしスーツケース内の物が盗難にあってしまっても、すぐに気付かないのではないでしょうか。

この動画を見て、自分はファスナー式スーツケースを購入しなくて良かった！と胸を撫でおろしました。ここで、スーツケースの購入を検討している皆さんは、この動画を閲覧してどう思いますか？

キャスターも要チェック

スーツケースのキャスターのタイヤには、樹脂素材が使われています。キャスターの出来具合によっては、路面の凸凹やタイルの繋ぎ目でかなり音が出ます。

そこで、スーツケースの購入時、本体のみならずキャスターもチェックしたい。キャスターがチープなものは音が出やすいし、寿命も期待できないでしょう。

ちなみに、管理人が所有しているサムソナイトの大型スーツケースは20代の頃に購入したもの。

当時、50,000円以上、支払った記憶があります。既にグリップ部分は破損してしまったため、メーカーに問い合わせて補修部品を取り寄せて交換済みです。

キャスターは、今だ現役です。

[サムソナイト、リモワのレンタルスーツケースが2日間で3,000円台から]

スーツケースレンタルは日本最大級の品揃え【アールワイレンタル】

[1万円以上のスーツケースで送料無料]

スーツケース・旅行用品専門店トコー

遥か遠い昔、伊豆は太平洋に浮かぶ島であったと言われます。フィリピン海プレート上の島がプレートテクトニクスによって、じわじわと動き続けて本州にぶつかってドッキングしたのが伊豆半島。

伊豆半島の地形は明らかに本州とは異なります。

伊豆半島はまったく別世界と言ってもいい。半島全体が岩石質で数百メートルから1,000m級の高い山々が連なっています。よって、平野の面積が少ない。海岸線は切り立った断崖絶壁となっている場所が多く、それらの岩を砕いて道路が作られています。

伊豆半島の外周をぐるっと一周する西伊豆の「国道136号線」と東伊豆の「135号線」が完成するまでには、様々な苦難の連続であったことと察します。

そして、半島を縦断する「国道414号線」は伊豆の背骨に相当します。演歌歌手の歌でも有名な天城峠にはループ橋が存在します。

こんな山奥に、どうしてこれほどまでに大袈裟でコストが掛かったループ状の橋が作られたのか不思議です。それはまるで、東京の大黒ふ頭のミニ大黒ジャンクションのよう。

後で調べると、ここは伊豆の中でも交通の難所中の難所。更に、天城峠の周辺は雨が多いらしく、土砂崩れによる通行止めが多かったようです。それを解決するために、ループ橋が作られたという訳。

実際、下田まで足を延ばしたものの、この伊豆半島の道路は険しい峠道の連続です。

しかもアップダウンが激しい。伊豆の道路は長野県の峠道より険しいかもしれません。

そんなこんなで、景色をゆっくりと眺めながらドライブというわけにはいきません。道路沿いの所々にパーキングスペースや売店があるため、そこにクルマを止めて景色をじっくり堪能したいですね。

かように、伊豆半島の地形は険しいため、道路網の整備に相当な困難が伴うのでしょう。地図を見ても、半島の背骨に相当する414号が伊豆半島を東と西に分断しています。しかも、あばら骨に相当する東西方向へ抜ける道がとても少ない。

よって、伊豆半島の人の動きや経済は「東伊豆」と「西伊豆」で分かれていると言っていいかもしれません。

関東圏の人は東伊豆方面へのアクセスが容易い。

東伊豆と西伊豆を比べると、東伊豆の方が旅館やホテル、民宿の数が圧倒的に多い。

それは、そのまま観光客の数を表していると言えるでしょう。言い換えれば、西伊豆の方に穴場的な民宿や旅館があると感じます。

民宿で出される料理の食材は、どれも地元でとれたものばかりであるから新鮮そのもの。

漢方で有名な実業家、斎藤一人さんは民宿巡りが好みであるようなことを本で読んだことがありますが、海の幸を好む「通」が伊豆に集まるような印象を受けました。

シアトルと言えば、隣町のレドモンドにMicrosoftの本社があり、アマゾンの誕生の地でもあります。また、イチローがシアトル・マリナーズに在籍していた頃、活躍していた地でもあります。

シアトル・マリナーズの本拠地はシアトルのダウンタウンから程近いセーフコ・フィールド。セーフコ・フィールドは移動式屋根が付いた全天候型の野球場として珍しい。野球場からこの移動型屋根を見上げると、全てが鉄骨を組み上げたゴツイ構造です。

潤いのある街、シアトル

シアトルは北米の中でも空気に潤いが感じられる街で、乾燥したカリフォルニア州とは対照的です。

シアトルからカナダのバンクーバーにかけて冬場は雨が多いこともあり、春から秋にかけてがベストシーズンとなります。特に、夏は湿度が低く素晴らしい季節です。

パイクプレイスマーケット/Pike Place Market

シアトルのダウンタウンには高層ビルが幾つか立ち並び、西海岸有数の大都市に見えるかもしれません。ところが、シアトル市に限っては人口60万人程の街です。

ダウンタウン中心部から南西へ向かうと、すぐにパイクプレイスマーケットが見えてきます。シアトルのダウンタウンは小ぶりですから、歩いても行ける距離です。

パイクプレイスマーケットが見えてくると、正面に魚介類を扱う店が見えてきます。店員が威勢のいい掛け声をかけながら、サーモンを投げ合っています。これは、パイクプレイスマーケットの名物の1つ。

正面入口から左方向の建物内に足を踏み入れると、タイムスリップしたような感覚を覚えます。昔のアメリカならではの雑貨店や遊具が古き良きアメリカを彷彿とさせてくれます。そして、右方向に足を向けると新鮮な野菜や果物が並びます。

スターバックス１号店

そのまましばらく歩いていくと、右手にスターバックス第一号が見えてきます。

この辺りはストリートミュージシャンやパフォーマーがいることが多い。せっかくここまで来たら、スターバックス一号店で何か記念品をゲットしてもいいでしょう。

おそらくマグカップ等の限定品が売られているはずです。

http://www.heeday.com/h/starbucks 

ダウンタウンを楽しんだら一応、スペースニードルが定番の観光コース。直通のモノレールに乗ればすぐです。

http://www.heeday.com/h/spaceneedle 

ダウンタウンから南北を走る州間道路”I5″や東西を走る”520″で10～20分もクルマ走れば、緑と湖、街が上手く調和したシアトル本来の姿が見えてきます。

日本の都市開発は往々にして巨木を含め、木々を全て根こそぎ取り払ってしまう傾向があります。

その点、このシアトルは本来の自然の中に街が作られていて上手く調和しています。

シアトルは湖に囲まれた街ということもあり、アメリカの中でも景色に変化があります。巨大なLAやサンフランシスコもいいですが、カナダの国境に近い60万人口の都市では、また違った情緒が味わえます。

[参考リンク]

これは現地日本人が運営するシアトル情報サイト。現地の日本人では知らない人はいないほど有名なウェブサイトです。

https://www.junglecity.com/

[海外旅行ツアー]

[レンタカー比較サイト]

旅の勧め

20代までに、できるだけ見聞を広げるためにも、管理人は旅に出ることを是非おすすめしたい。

旅で得た経験は必ず将来の役に立つし、自分の価値観が大きく変化していくチャンスとなります。日本のみならず海外へも足を延ばすことで、物事を客観的に捉えることができるようになります。

この意味は自分が生まれて育った環境の価値観が世の中の全てではないことを意味します。

世界中の国々は独自の政治、経済、文化を持ち、人種によって考え方が異なります。もちろん、国によって宗教も異なります。

自分が知らない世界を身をもって経験することで、自分の価値観を客観的に捉えることができるのです。

女性ならば、友達同士で旅行に出かけることが多いでしょう。男性ならば、1人旅でも心配は不要。

電車やバスを利用して移動してもいいし、中古のポンコツバイクの後ろに荷物を積んで移動してもいい。仲間と移動しても楽しい。

あらかじめ宿を予約しておいてもいいし、男性ならば旅の途中でスマホ片手に楽天トラベル、一休.com、じゃらん.netで宿を調べてもいい。

ネットカフェで一晩過ごしたっていい。

バイクの後ろに寝袋とテントを積んでおけば何の心配もいらない。かつて管理人の旅は、そのスタイルが定番でした。

トラブルも旅のうち

管理人の10代から20代前半までは、携帯電話が一般的ではなく、スマホなんかは当然の如く存在しませんでした。

今となっては、スマホさえあれば入手できる情報は無限大。

予め、あれこれと事前に計画を立てる必要も無いし、目的地を決めたら後は臨機応変に対応すればいいのです。

もしかして、旅の途中でタイヤがパンクしたり、バイクが故障するトラブルに見舞われてしまうかもしれません。それも、あなたの問題を解決する能力を鍛えるチャンス。

あらゆるトラブルはあなたの知恵を磨いてくれます。先を急ぐ旅ではないから、全てが旅のうち。

そもそも、若い時にお金の心配をして旅に出ること自体おかしく、アルバイトで貯めたお金で何とかするのが旅。

学生ならば、夏休みの期間は2ヶ月近い。長期間の旅を予定しているならば、きちんと顔写真を貼付した履歴書をバックの中に入れておいて、旅先で短期アルバイトを探してもいいのです。

海外は近い

次にパスポートを入手して、さっさと海外へ行くことをおすすめします。中国や香港、タイ、フィリピン、ベトナムあたりなら日本から近いし、エアーチケットも安い。

知恵を絞れば、旅費は安く上がります。

どこの国でも、ネットカフェが見つかるはず。あるいはWi-Fiが使えるエリアが見つかるはず。

そこで休憩しながら、撮影した写真を自分のブログにアップロードしたり、メールチェックすればいい。インターネットとスマホ、Wi-Fiの普及により、旅の環境は大幅に整っています。管理人の20代の頃と比較して、今は天国の環境なのです。

会話する楽しみ

海外へ行く以上、必ず言葉の壁が存在します。「地球の歩き方」でも片手に、片言の言葉は覚えておきたいもの。現地人が話す言葉と格闘するのも旅の醍醐味。

それも、自分の言語能力の発達に寄与します。

自分の生活拠点から離れて、地図を片手に移動を重ねていくことで、方向感覚が研ぎ澄まされていきます。国内、海外を問わず、移動を繰り返すことで脳が刺激を受けます。

すると、脳内のGPSに相当する機能がどんどん発達していきます。今まで移動してきた経路と現在時刻、太陽の位置から大まかな自分の位置が分かるようになります。所謂、土地感が鋭くなっていくのです。

30代から40代の世代になると、若い頃のような自由な旅が難しくなります。というか不可能。だからこそ、10代から20代は貴重な経験を積むチャンスがあるのです。1度でも海外へ渡航すると、人生観が大きく変わるはず。

そして、日本という国を客観的に捉えて再考するきっかけになるかもしれません。他国から日本国を眺めると、多くの気付きがあるのです。

「魚の目に水見えず」であった自分に気付くはず。それと同時に、日本の長所を再発見できることでしょう。

自分が何度も海外へ渡航すると、パスポートを持たず、都道府県内からあまり外へ出ないような人達と話が合わなくなるかもしれません。

「なんとも、彼らは土着民で植物的な発想をするものだ。」なんて印象を受けるようになるでしょう。

それだけ、自分が一回り大きくなったと言えます。

エアーチケット

エアーチケットを調べる上で、チケット価格には次のような法則があります。

１、エアーチケットの価格は、ハイシーズンは高く、オフ(Off)シーズンは安くなります。

２、妙に安いチケットは、このようなデメリットがあります。

・飛行機の乗り継ぎで、待ち時間が発生する

エアーチケットによっては、飛行機の乗り継ぎで5時間、6時間待たされることは珍しくありません。あまりにも待ち時間が長いと、気分がトーンダウンしますし、目的地での滞在時間がそれだけ短くなってしまいます。自分が容認できる時間を確認しておきましょう。

・出発時間が早朝

日本国内の空港から国際線に搭乗する場合、一般的にフライトの約2時間前までに空港内のチェックインカウンターで手続きを済ませる必要があります。

早朝のフライトの場合、空港付近のホテルに宿泊することになります。この宿泊費を払っても、見合うチケット価格なのか確認しましょう。

・現地の到着時間が深夜

現地の到着時間が深夜の場合、空港からの移動手段はタクシー。発展途上国では、タクシー絡みのトラブルや事件が絶えないため、深夜の移動は慎重に考える必要があります。特に女性の場合、周囲に人がいる空港内でステイして、朝一番からの行動を強くおすすめします。

このように特別安い航空券は、それなりの理由があります。

乗り継ぎであまりにも待たされたり、出発、到着の時間が極端な場合、楽しい旅行もトーンダウンしてしまいます。航空券の「価格」と「内容」を両天秤にかけながら、無理の無い楽しい旅行を計画したいものです。

[Booking.com]

相手とコミュニケーションできれば、それでいいのですが、自分の発音が良くないと、相手が聞き取れない時があります。

何故、このような違いが出てくるのでしょう？（ちなみに日々、外国人に言葉を教えているネイティブEnglishスピーカーのヒヤリング能力は非常に高い。）

おそらく、スピーカーが持つ音感の違いが、そのような結果を生んでいるのではと思います。相手が話す言葉が耳に入り、それを可能な限りコピーして自分の口から発声すればいい。

しかし、それが上手い人とそうではない人がいます。

歌手は明らかに外国語の発音が上手。

それと彼らの音感センスには大きな関係があると思います。しかし、これは訓練次第で徐々に克服できると思いますね。

英語上達の秘密がここにある！20本のビデオで頭や耳に染みついたカタカナ英語をネイティブに！『ネイティブ英語サウンドマスター！』

1度は行きたいカリフォルニア州

その西海岸の中で、カリフォルニア州は冬でもそれほど寒くはなく、夏は湿度が低いこともあり快適そのもの。カリフォルニア州の開放的な雰囲気は独特のものがあり、アメリカを全身で感じる事が出来ます。

カリフォルニア州は元々メキシコ領土でした。その歴史的な背景もあるのか、西海岸には建物の色使いや食文化にメキシコを感じることができます。１ヶ所で２国の文化に触れることができるというわけです。

広大なアメリカを満喫するには是非ともレンタカーをゲットしたい。日本からの予約も可能。予め国際運転免許証の手配が必要ながら、手続きは驚くほど簡単です。

サンフランシスコを旅する

では、以下はカリフォルニアのサンフランシスコを楽しむ旅行の一例です。

サンフランシスコ国際空港にランドオンしたら、まずはサンフランシスコの街を堪能したい。急坂が異国情緒を感じさせてくれます。

次は、やはりフィッシャーマンズワーフ（fisherman’s wharf）がお勧めです。

ゴールデンゲートブリッジとアルカトラーズは定番の撮影スポット。ダウンタウンからフィッシャーマンズワーフまで路面電車で行くことができます。

サンタクルーズとモントレーまで足を延ばす

そして、翌日からレンタカーの旅。

サンフランシスコのダウンタウンでレンタカーを借りたら、ルート１(Route 1)に乗ります。

あとはひたすら１号線を走るのみ。右手に太平洋を望みながらのロングドライブは日本ではありえない貴重な体験となるはずです。

道中の所々にハーバーがあって、洒落たレストランで休憩してもいい。

サンフランシスコのダウンタウンからサンタクルーズ(Santa cruz)まで約80mileですから128km。2時間ほどのドライブ。

もし、長距離ドライブが苦にならないのであれば、そのままモントレー(Monterey)まで足を延ばして、帰りはルート101でサンフランまで戻ってもいいでしょう。

西海岸の夕日を眺める

せっかくアメリカに来たならば、できれば西海岸から夕陽を眺めたいもの。辺りをオレンジ色に染める西海岸の夕日は一生の思い出になると思います。

ちなみに、アメリカ国内の道路はダウンタウンからから離れると信号機が少なくクルマの流れもいい。日本のように渋滞で予定が狂ってしまうようなことはまず無いので安心です。また、道路沿いにモーテルが点在しているため、ドライブ旅行ならば宿泊の心配は不要です。

[海外旅行ツアー]

[レンタカー比較サイト]

かつて、首都ジャカルタからバリ島まで友達のクルマで横断したこともあり、都会から素朴な田舎まで生のインドネシアを視察した経験は貴重なものでした。

旺盛な個人消費

インドネシアは大小18,000もの島々で成り立つ国。実のところ、インドネシア政府自体が正確な島の数を把握できていないそうです。

これらの島々に約2億3,000万人の人口を抱える多民族国家。この国の人口ピラミッドは底部の未成年の数が非常に多く、現在、そして今後、数十年かけて個人消費が爆発的に増加することが確実とも言えるでしょう。

2012年現在、インドネシア国内の二輪車販売台数が700万台、四輪車は90万台にものぼります。

これは、タイの販売台数を抜いて、ASEAN最大のマーケットにまで成長しています。

一国の消費を握っている世代は40代と言われることからも、今後、更にバイクやクルマ、電気製品に代表される工業製品の販売増が確実視されています。

しかしながら副作用として、とにかく首都ジャカルタの交通渋滞は年々悪化傾向のようです。ジャカルタ郊外から中心部へ移動するだけで、1時間半から2時間はざらです。

よって、多くの市民はバイクを日常の足としています。ジャカルタから約200km離れたバンドゥン（Kota Bandung）でも、朝夕のラッシュアワーの渋滞はジャカルタと肩を並べるほどです。

ジャカルタには環状線状の高速道が必須と思われますが、友人が言うには、建設予定は無いそうです。

地上を走るMRT（大量輸送軌道交通システム）については長年議論されてきていますが、地権者の反対も強く完成は未定のようです。また、ジャカルタ市内は洪水が頻繁なこともあって、地下鉄の建設は難しいそうです。

いずれにしても、激しさを増す交通渋滞を解消しないことには、インドネシアの発展にブレーキをかけかねないような気もします。

工業化と観光地が共存する国

現地ではコメの2毛作、3毛作が普通のため、主食の米に関しては日本の物価からするととても安い。バナナやパパイア、マンゴに代表される果実は住宅地でも見られるもので、放置しても勝手に実ります。

勿論、彼らも現金収入が無ければ生きていけませんが、食糧品に関しては豊富で価格も安いため悲壮感は感じられない国。

どちらかと言えば、南国の男たちはがむしゃらに働かないイメージがありますが、就職事情がまだ悪いという面もあるようです。

先進国の資本が現地に投下され、ジャカルタ周辺から郊外にかけて工場建設が急ピッチで進んでいます。インドネシア人は手先が器用なこともあり、外国資本の現地工場で働く若者がどんどん増えているそうです。

インドネシアの中でもバリ島はやはり別格。現地でバリ島は物価が高くても有名なのですが、おもてなしの心をもつヒンズー教徒たちは旅行者たちに対して親切で寛容。

昔と比べて随分近代化されたものの、神々が宿るバリ島は独自の文化を守りつつ、ゆっくりと時が流れています。

ジャカルタ/Jakarta

バリ/Bali